1937年12月13日，侵华日军攻占南京，在此后长达六个星期的时间里，南京城笼罩在一片腥风血雨之中。30万无辜平民和放下武器的军人被日军屠杀；2万多名妇女被日军奸、轮奸；全市三分之一的建筑和财产化为灰烬……南京，在侵华日军的屠刀之下，成了人间地狱！本片以幸存者的回忆与叙述为主线，通过当事人亲口讲述，揭示了当年日本军队的暴行，如怀孕在身的李秀英为了反抗日军强暴身中37刀，夏淑琴亲眼目睹一家7口人被残杀，罗瑾、吴旋二人冒着被杀的危险翻拍保存了日本军官冲洗的照片，最终使之成为审判日本战犯的“京字第一号”证据等等，同时结合大量历史档案资料，真实客观地再现了这一人类文明史上的悲剧，具有强烈的震撼力，被有关方面评价为“是最完整、最有分量、最有说服力地反映南京大屠杀的专题片”。